印章在古代叫(jiào)玺。是我國(guó)書法和雕刻相結合的獨有藝術門類。古代典籍中關于印的.早記載見于《周禮》：“貨賄用玺節。”這(zhè)個“玺節”是後(hòu)世所稱的印章。

古玺起(qǐ)源于勞動工具印模。河南舞陽賈湖遺址出土的十字契刻原始文字陶模，是我國(guó)玺印濫觞期的代表作。.早的印刷術得到了印模的啓示而形成(chéng)。古人雲：古有印模拓印，用以傳道(dào)先人之法；钤著(zhe)痕迹謂之印，深擦謂之刷；深擦而使痕迹著(zhe)于紙帛之上，謂之印刷。原始社會的玺印主要用于陶器的生産上，龍山文化出土的陶器上的同文印迹說明了夏代已在陶器上使用玺印了。《後(hòu)漢書祭祀志》記載：自五帝始有書契。至于三王，俗化雕文，詐僞漸興，始有印玺，以檢奸萌。